任何一台离心泵都有一个合理的工作范围，体现在泵的性能曲线上。离心泵的振动随流量而变化，通常在佳效率点流量附近其值小，并且随着流量的增大或减小而增加。从佳效率点流量起，振动随流量的变化取决于泵的能量密度、比转速及汽蚀比转速。通常，振动的变化量随能量密度、比转速及汽蚀比转速的增加而增加。

化工离心泵除了有在性能曲线上标注的小连续流量外，还有一个小连续热流量。化工泵在小流量条件下运行时，部分液体的能量转变为热能，使进口处液体的温度升高，当液体温度使有效汽蚀余量等于或小于泵必须汽蚀余量时，就会产生汽蚀现象。在正常流量下，泵本身的自动平衡盘能很好平衡转子轴向力。但流量过低时，由于轴向力的增大，自动平衡盘就不能将转子的轴向力平衡掉，使转子受到一个指向叶轮人口方向的轴向作用力，造成转子向前窜动，转子、平衡盘等部件严重磨损。轴向介质的人口冲角与转子叶片的安装角偏差较大，也会产生冲击，引起强振。
  对单级双吸泵，当实际流量小于设计流量时，化工离心泵泵体内蜗壳的流道截面积显得过大，使流体流动速度减小，叶轮出口的绝对速度增加，且方向发生改变。这样，蜗壳内的液体与叶轮出口的液体相遇时，因速度大小和方向不同而产生撞击，使得蜗壳内液体压力不断增高，从而破坏了蜗壳内液体流动压力的轴对称性。此外，由于蜗壳内压力分布不均匀，壳内流体对流出叶轮的流体所起的阻碍作用也不同，使得沿叶轮四周的液体给叶轮的力和方向也不同，引起偏振。